নিরাপত্তাশঙ্কায় কাতার অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ থেকে সরে দাঁড়াল যুক্তরাষ্ট্র

আগামী ১৯ নভেম্বর কাতারে শুরু হবে ৪৮ দলের এই প্রতিযোগিতা। যুক্তরাষ্ট্রের ‘জে’ গ্রুপে প্রতিপক্ষ ছিল মন্টেনিগ্রো, চিলি ও আলজেরিয়া। সূচি অনুযায়ী, ২১ নভেম্বর মন্টেনিগ্রোর বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করার কথা ছিল দলটির। কিন্তু নিরাপত্তা পরিস্থিতি বিবেচনায় শেষ পর্যন্ত আসর থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে তারা।
বার্তা সংস্থা রয়টার্সের হাতে আসা ফেডারেশনের চিঠিতে বলা হয়েছে, বর্তমান পরিস্থিতি এবং মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের ভ্রমণ সতর্কবার্তার আলোকে প্রস্তুতি ক্যাম্প ও টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণ বাতিল করা হয়েছে। চিঠিতে খেলোয়াড় ও কর্মকর্তাদের নিরাপত্তাকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দেওয়ার কথা জানিয়ে বলা হয়, বিশ্বকাপে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধিত্ব করার জন্য খেলোয়াড় ও কোচদের প্রস্তুতি নিয়ে ফেডারেশন গর্বিত। তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে তাদের আর প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া সম্ভব হচ্ছে না।
কাতারের জন্য মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরের তৃতীয় স্তরের ভ্রমণ সতর্কতা এবং দূতাবাসের কর্মী ও তাঁদের পরিবারের জন্য জারি করা নির্দেশনার কথাও চিঠিতে উল্লেখ করা হয়েছে। গত মাসে কাতার নিয়ে সতর্কবার্তা হালনাগাদ করে মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর। এতে সশস্ত্র সংঘাতের ঝুঁকির কথা জানিয়ে মার্কিন নাগরিকদের কাতার ভ্রমণের বিষয়ে নতুন করে বিবেচনা করার আহ্বান জানানো হয়।
সৌদি আরবের বেসামরিক বিমানবন্দর ও গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামোয় ইয়েমেনের হুতিদের হামলার ঘটনার পরিপ্রেক্ষিতে ওই সতর্কতা হালনাগাদ করা হয়েছিল। ফেডারেশন জানিয়েছে, খেলোয়াড়দের পাশাপাশি তাঁদের ক্লাবগুলোকেও সিদ্ধান্তের কথা জানানো হয়েছে। ফিফা আনুষ্ঠানিক ঘোষণা না দেওয়া পর্যন্ত খেলোয়াড়দের প্রকাশ্যে এ বিষয়ে মন্তব্য না করার অনুরোধ করা হয়েছে। এ বিষয়ে জানতে চাওয়া হলেও তাৎক্ষণিকভাবে কোনো প্রতিক্রিয়া দেয়নি ফিফা।
আটলান্টায় অনুশীলন ক্যাম্প হওয়ার কথা ছিল
যুক্তরাষ্ট্র অনূর্ধ্ব-১৭ দলের কোচ অ্যালেক্স অ্যালডাজের অধীনে চলতি সপ্তাহে আটলান্টায় অনুশীলন ক্যাম্প শুরু হওয়ার কথা ছিল। এর আগে দলটির স্কোয়াডও ঘোষণা করা হয়েছিল। সেই দলে ছিলেন মালিক জাকুপোভিচ, রবার্ট তুরদিয়ান ও ভিনি গার্সিয়া।
তিন ফুটবলারের মধ্যে জাকুপোভিচ খেলেন ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের হয়ে। রবার্ট তুরদিয়ানের ক্লাব শিকাগো ফায়ার এবং ভিনি গার্সিয়া খেলেন লস অ্যাঞ্জেলেস গ্যালাক্সিতে। বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার প্রস্তুতি চললেও নিরাপত্তাঝুঁকির কারণে শেষ পর্যন্ত তাঁদের কাতার যাওয়া হচ্ছে না।
মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাতে প্রভাবিত হচ্ছে ক্রীড়া আয়োজন
মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাতের প্রভাব পড়েছে বিভিন্ন আন্তর্জাতিক ক্রীড়া আয়োজনেও। গত ফেব্রুয়ারিতে ইরানের ওপর যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের যৌথ হামলার মধ্য দিয়ে অঞ্চলটিতে যুদ্ধ শুরু হয় বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। সংঘাত বন্ধে কূটনৈতিক তৎপরতা চললেও ইরানে আবার হামলার হুমকি দিয়ে আসছে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েল।
এই পরিস্থিতিতে কাতারের প্রতিবেশী সৌদি আরবে অনুষ্ঠেয় টেনিসের ডব্লিউটিএ ফাইনালস সরিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের ইন্ডিয়ান ওয়েলসে আয়োজনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। সৌদি আরবের জেদ্দা গ্রাঁ প্রি বাতিল করা হয়েছে। বাহরাইনে হওয়ার কথা থাকা আরেকটি রেসও বাতিলের পর একই নামে মালয়েশিয়ায় পুনর্নির্ধারণ করা হয়েছে। এ ছাড়া হুতিদের হামলার পর সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে সৌদি আরবের বেশ কয়েকটি আয়োজন বাতিল বা স্থগিত হয়েছে।
প্রতি বছর হবে অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ
অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের আয়োজনে বড় পরিবর্তন এনেছে ফিফা। আগে দুই বছর পরপর অনুষ্ঠিত হলেও গত বছর থেকে প্রতিবছর এই প্রতিযোগিতা আয়োজনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। ২০২৫ থেকে ২০২৯ সাল পর্যন্ত টানা পাঁচ বছর কাতারেই বসবে বয়সভিত্তিক এই বিশ্বকাপ।
একই সঙ্গে বেড়েছে অংশগ্রহণকারী দলের সংখ্যাও। আগে ২৪টি দল খেললেও ২০২৫ সাল থেকে প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে ৪৮টি দল। ২০২৪ সালে কাতারকে টানা পাঁচ আসরের আয়োজক ঘোষণা করে ফিফা। তখন সংস্থাটি জানিয়েছিল, বিদ্যমান ফুটবল অবকাঠামো ব্যবহার করে টুর্নামেন্ট পরিচালনায় দক্ষতা ও টেকসই ব্যবস্থা নিশ্চিত করাই একাধিক আসরের জন্য একই দেশকে আয়োজক করার অন্যতম উদ্দেশ্য।
২০২২ সালে পুরুষদের ফুটবল বিশ্বকাপও আয়োজন করেছিল কাতার। এবারের অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের প্রথম দিন, ১৯ নভেম্বর, আটটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। উদ্বোধনী দিনে মাঠে নামবে স্বাগতিক কাতার, তাদের প্রতিপক্ষ পানামা।
অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে যুক্তরাষ্ট্রের সেরা সাফল্য ১৯৯৯ সালে। সেবার চতুর্থ হয়েছিল দলটি। ২০১৫ সালের আসরে মরক্কোর কাছে হেরে শেষ ৩২ দলের পর্ব থেকেই বিদায় নেয় তারা। সর্বশেষ ২০২৫ সালের কাতার বিশ্বকাপেও শেষ ৩২ দলের রাউন্ডে পৌঁছেছিল যুক্তরাষ্ট্র। এবার নিরাপত্তাশঙ্কায় দল প্রত্যাহার করায় টুর্নামেন্টে তাদের আর খেলা হচ্ছে না।